در کلیترین تقسیمبندی، مصالح ساختماني به سه دسته تقسيم ميشوند كه عبارتاند از:
سرامیکها
فلزات
مواد آلي
سرامیکها
شايد بتوان سرامیکها را پرکاربردترین گروه مصالح ساختماني دانست.اصلیترین مشخصات اين مصالح عبارت است از :
بهوفور يافت ميشوند.
از پوسته خارجي زمين به دست ميآيند.
نسبتاً ارزان قيمت هستند.
پس از استخراج يا مستقيماً مصرف ميشوند يا با فرايندهايي ساده قابل مصرف خواهند بود.
معمولاً وزن مخصوص زيادي دارند (بهاصطلاح عام ،سنگين هستند).
شكننده و تغيير شكل ناپذيرند.
داراي مقاومت فشاري زياد و مقاومت كششي اندك هستند. شكنندگي و تغيير شكل ناپذيري اين نوع مصالح بدين معناست كه در صورت اعمال نيرويي بيشتر از مقاومت آنها ، بدون آنكه تغيير شكل قابلملاحظهای بدهند، گسيخته ميشوند. بهعنوانمثال يك ماده سراميكي مانند گچ يا بتن در اثر نيروي خمشي تنها چند درجه خم ميشود و سپس ميشكند. يكي ديگر از خصوصيات مهم مصالح سراميكي مقاومت فشاري نسبتاً زياد و مقاومت كششي كم آنهاست. مقاومت كششي اين مصالح تقريباً 10/1 مقاومت فشاري آنها میباشد. لذا از اين مصالح عمدتاً در ساخت اعضايي كه تحت فشار قرار میگیرند ميتوان استفاده كرد. مثلاً در يك تير ساده بارگذاري شده ، قسمتهای فوقاني تير تحت فشار و بخشهای تحتاني آن تحت کششاند. درصورتیکه اين تير بهصورت بتنآرمه طراحي و ساخته شود، بتن در قسمت فوقاني تير جوابگوي بارهاي فشاري وارده ميباشد؛ ولي در قسمت تحتاني تير نميتواند نيروي كششي وارده را تحمل نمايد. لذا در اين قسمت از مقاومت كششي فولاد بهره ميگيرند.بهعبارتدیگر سرامیکها به دليل مقاومت كششي كم و بالطبع مقاومت نامناسب در برابر خمش،غالباً در المانهای سازهای بهتنهایی استفاده نمیشوند و كاربرد آنها در اكثر موارد در كنار ساير مصالح نظير فولاد، رزینها و... است.