کودکی و تحصیلات

گوستاو فلوبر در روآن فرانسه به دنیا آمد. او فرزند یک جراح تجربی و مشهوری بود. نقش پدر در آثار فلوبر به وضوح قابل مشاهده است. او و خواهرش کارولین، پدرشان را هنگام تشریح اجساد به صورت پنهانی مشاهده می کردند. شاید به همین علت بسیاری از افراد اعتقاد دارند که قلم گوستاو فلوبر مانند یک چاقوی جراحی است و روح را کالبد شکافی می کند. در جوانی به پاریس رفت تا در رشته حقوق به تحصیل بپردازد. اما در 22 سالگی تحصیل در این رشته را رها کرد و باقی عمر خود را به نوشتن مشغول شد. او بیست و هفت ساله بود که انقلاب سال 1848 فرانسه رخ داد. فلوبر اتفاقات آن دوران را به خوبی مورد بررسی و تجزیه و تحلیل قرار داد.

عشق و مرگ

گوستاو فلوبر در 15 سالگی عاشق زنی متاهل به نام الیزا شلزینگر می شود. عشق او به الیزا به اندازه ای عمیق بود که تا پایان عمر با او باقی ماند. این عشق در کتاب مادام آرنو به وضوح حس می شود.

او پس از مرگ پدر خود و رها کردن درس حقوق تصمیم گرفت تنها نظاره گر جهان باشد و به نوشتن بپردازد. از این رو روابط عاشقانه زیادی را در طول زندگی تجربه نکرد. فلوبر در 24 سالگی نیز خواهر خود را از دست داد. این دو باهم روابط بسیار خوبی داشتند و کارولین یک تکیه گاه روحی برای گوستاو به شمار می رفت.

گوستاو فلوبر برای اولین بار در سن 23 سالگی حمله صرع را تجربه کرد و دچار فلج عضلانی موقت شد. ترس از حمله صرع تا پایان عمر با او همراه بود. او سرانجام در سال 1880 در سن 58 سالگی به علت خونریزی مغزی از دنیا رفت.

آغاز نویسندگی و آثار

گوستاو فلوبر نویسندگی را از سنین بسیار پایین آغاز کرد و در نوشتن بسیار وسواس به خرج می داد و گاهی برای نوشتن یک صفحه چندین روز وقت صرف می کرد. او بسیار نکته سنج بود و به متن نوشته های خود دقت زیادی می کرد تا عاری از ابهام و خطا باشند. به همین دلیل نسبت به هم دوره های خود آثار کمتری از او به جا مانده است. او از آرایه های ادبی منحصر به فردی در کارهای خود استفاده می کرد و بسیار کمال گرا بود.

فلوبر با نوشتن رمان مادام بواری در سال 1857 به شهرت زیادی رسید. البته این رمان در زمان خود با انتقادهای زیادی رو به رو شد. اما پس از مرگ فلوبر متوجه شدند که این رمان سرآغاز امری نوین در نگارش است. فلوبر الگوی بسیاری از نویسندگان بعد از خود می باشد. از دیگر آثار برجسته او می توان به سه داستان، بووار و پکوشه و خاطرات یک دیوانه اشاره کرد.